Carlos Mortensen, soprannominato "El Matador", è nato ad Ambato, Ecuador, nel 1972 da madre spagnola. Quando Mortensen era un teenager, la sua famiglia si trasferì in Spagna, a Madrid. Mortensen fu inizialmente introdotto al gioco del poker in un club locale dove lui e i suoi amici erano soliti giocare a scacchi. Un giorno, i ragazzi cominciarono una partita di poker ed il giovane Mortensen decise di partecipare. Da quel giorno in avanti, non si allontanò più dal gioco.
Diventato un giocatore di successo nel poker Mortensen cominciò a considerare una carriera a tempo pieno di giocatore di poker professionista. Cominciò a giocare a tornei di poker, inizialmente vicino alla sua dimora in Europa e più tardi a Las Vegas. Infine, ad un certo punto degli anni '90, Mortensen e sua moglie, Cecilia Reyes, anche lei giocatrice di poker, si trasferirono a Las Vegas. In una intervista, Mortensen affermò che loro spendono due mesi ogni anno in Spagna e da lì viaggiano per i maggiori tornei europeo che hanno luogo a Parigi, Amsterdam e Londra. Il resto dell'anno in genere lo trascorrono negli Stati Uniti.
Mortensen, entrò nel 2001 al grande evento delle Serie Mondiali di Poker quando aveva 29 anni. Ci furono 612 partecipanti al WSOP quell'anno. El Matador ricorda di aver avuto $28.000 nelle sue tasche il primo giorno di gioco. Il quarto giorno, aveva già accumulato $875.000. Mortensen si prese il tempo per studiare i suoi avversari ed il loro stile di gioco ed infine poter usare questa informazione contro di loro. Le mani finali videro due grandi giocatori: l'insaziabile Juan Carlos ed il giocatore veterano Dewey Tomko, proprietario di tre braccialetti del WSOP. Quando i due avversari cominciarono la lotta per la loro mano finale, Mortensen aveva quasi 4,1 milioni di dollari in fiche e Tomko aveva 2 milioni di dollari.
La mano finale offrì una sorpresa facendo sudare Mortensen. Carlos aveva un re ed una regina dello stesso seme di fiori quando chiamò la puntata di Dewey di $100.000. Sul flop il dealer scoprì un jack di quadri e un 10 ed un 3 di fiori. Dewy alzò il piatto a $500.000, Carlos decise di fare un all-in. La prossima, il dealer mostrò un 3 di quadri. Carlos aveva disperatamente bisogno di un 9 o un asso per fare straight, o una qualsiasi carta di fiori per fare un flush. Per la gioia di Mortensen, il river scoprì un 9 di quadri, e Dewey Tomko afferrò soltanto il premio del secondo posto. El Matador fu incoronato vincitore del WSOP 2001. Vinse 1.5 milioni di dollari.
Tra le vincite di Mortensen, un'altra delle memorabili fu nel campionato di poker World Poker Tour, con Doyle Brunson, negli USA nel 2004 che vantava di un primo premio di $1.000.000. Altre indimenticabili vincite includono: il campionato di poker World Heads-UP ed il torneo di Poker Superstars Invitational. Nel 2006 Mortensen vanta di due braccialetti del WSOP e più di $4.370.000 in vincite a tornei. Egli ha raggiunto tre tavoli finali alle Serie Mondiali di Poker del 2006.